Самые ранние очаги богатой и сложной культуры, создавшей монументальную архитектуру большой силы, эмоционально и конструктивно по тому времени совершенную лежат в пределах Египта и Передней Азии (Двуречье). Время возникновения в обоих случаях почти совпадает (5-4 тысячелетия до н.э.), но географические и исторические условия были настолько различны, что в результате сформировались совершенно не похожие друг на друга архитектурные стили.
Ранее стали известны и подверглись изучению памятники Древнего Египта, так как они хорошо сохранились, будучи построены из высокопрочных пород камня. Огромные храмы и гробницы Египта издавна привлекали к себе внимание исследователей.
История Египта — это история создания, начиная с 5 тысячелетия до н.э., древневосточного деспотического государства на основе рабовладельческого труда и формирования развитого ирригационного хозяйства в долине реки Нила. Сперва, в додинастический период, имело место возникновение «удельных княжеств» — номов, затем постепенное объединение их в два царства — Верхнего и Нижнего Египта. Борьба между ними, в конце концов, привела к победе Севера и созданию единого государства во главе с фараоном Верхнего и Нижнего Египта. Затем в пределах уже династического времени последовательно сменяют друг друга три царства — Древнее (3 тысячелетие до н. э.). Среднее (конец 3 — начало 2 тысячелетия до н. э.) и Новое (середина и вторая половина 2 тысячелетия до н. э.).
